О Жирафе
Самые длинношеие в мире...
ЖИРАФЫ, писал арабский географ XI века ибн эль-Факих - помесь леопарда и верблюдов. Эти общительные "листоядные" жвачные животные появились на Земле 25 миллионов лет назад. Сейчас они превосходно приспособлены к окружающему их миру.
По данным американских ученых, на Земле сейчас проживает десять подвидов жирафов. Различаются они между собой по форме пятен и окраске. У каждого животного она своя, неповторимая. Как отпечатки пальцев у человека, только у одних ярче, у других тусклее.
Рост взрослых самцов иногда достигает шести метров, а вес до 800 килограммов. В беге жирафы могут развивать скорость около 50 километров в час.
И по сей день физиология, повадки, образ жизни жирафов не перестают интересовать ученых. Загадкам строения их организма поистине нет конца. Например, удивительно, что в шее у этого самого длинношеего животного в мире такое же количество позвонков, что и у других млекопитающих, - семь.
Чтобы поднять кровь к головному мозгу, жирафу необходимо большое и сильное сердце. С помощью этого без устали работающего мотора кровь перегоняется по артериям под давлением, в 2 - 3 раза превышающим человеческое. Почему же животное не погибает от кровоизлияния в мозг, когда наклоняет голову? Дело в том, что в кровеносных сосудах у жирафов имеются специальные запирающие клапаны, регулирующие приток крови. Тем не менее находиться долгое время с опущенной головой им все же рискованно.
Про жирафов рассказывают, будто они почти не пьют. Действительно, пьют они мало, так как едят листья и молодые побеги различных растений, в которых подчас содержится до 74 процентов влаги. Пищу жирафы находят довольно легко. Они обгладывают верхушки деревьев, куда ни одно другое животное дотянуться не может.
Африканские великаны обладают хорошо отлаженной системой охлаждения тела.
Спят жирафы тоже весьма интересно. Оказывается, их несгибаемые шеи отлично сгибаются. Это смогли проследить ученые, подкравшись к животным ночью с приборами, позволяющими видеть в темноте. Жирафы или кладут голову назад на свой круп, или упирают морду в землю. Иногда во время сна они держат голову в обычном состоянии - кверху. Сильные шейные мышцы помогают им оставаться в таком положении без особого напряжения.
Захватывающее зрелище в жирафий брачный период представляют схватки самцов. Высокорослые гиганты бодаются своими тупыми рожками, бьют друг друга по шее, но никогда не пускают в ход главное оружие - копыта. Их жирафы используют только против своих исконных врагов львов. Правда, гривастые хищники не слишком докучают шестиметровой "каланче": об их приближении жираф всегда узнает раньше других. Именно поэтому рядом с пасущимся жирафом можно увидеть зебр, страусов, антилоп, которые по реакции впередсмотрящего всегда узнают о приближении недруга.
Откуда берутся жирафы? Почти с двухметровой высоты. Пятнадцать месяцев мама-жираф вынашивает своего ребенка, а затем - роды, и единственный детеныш жирафа, весящий около 60 кг, падает на землю с двухметровой высоты. Во всем есть своя польза: при таком "ошеломительном" рождении легко разрывается пуповина.
Мама тут же облизывает детеныша, а минут через десять он уже поднимает голову. Еще 45 минут уходит на то, чтобы встать на ноги - одна попытка за другой, и все неудачно. Мама-Жираф очень беспокоиться, она облизывает малыша, обнюхивает его, а затем вдруг замечает растущий рядом терновник и через миг начинает беззаботно объедать его. Ее равнодушие к детенышу в эти минуты поражает. Но вот жирафенок поднялся на ноги, теперь мамаша возвращается к нему и снова принюхивается. Ненароком она сбивает его с ног. Опять малыш долго барахтается на земле, прежде чем подняться. И еще мучительных полчаса уходит у него на поиски вымени. Наконец он отыскивает свой источник жизни.
В последующие дни мама держит своего ребенка вдали от соплеменников. После родов всегда наступает период строгой изоляции. Мамаша настойчиво отгоняет от жирафенка всех, кто приближается к нему, в особенности других детенышей, любопытных, как всякое подрастающее поколение.
Первые дни жирафенок проводит рядом с местом, где родился. Обычно это поляна среди зарослей кустарника, окраска малыша превосходно маскирует его здесь, среди игры светотени.
Через десять дней у жирафенка уже вырастают рожки, едва намечавшиеся после родов. Он может твердо стоять на ногах и гораздо лучше координировать свои движения. Труднее ему бывает ложиться, поэтому обычно жирафята просто падают наземь как подкошенные.
Теперь уже мама пускается на поиски "детского сада", группы жирафих с детьми того же возраста, что и ее. Подобные воспитательные заведения известны и у других животных, причем у жирафов, обычно не живущих по строгим стадным законам, уровень развития подобных "садиков" достаточно высок.
Долго искать детский сад не нужно. Компания родительниц держится неподалеку - среди поросли невысокого кустарника. Конечно, подобные места хорошо известны и всем живущим в округе львами и гиенами - поэтому потери среди новорожденных очень высоки. Всюду видны клочья кожи и остатки костей бедных жирафят.
Лишь один из трех новорожденных доживает до года.
Есть ли у жирафов какая-то четко закрепленная за ними территория? Мигрируют ли они? Живут ли поодиночке или стадами? Эти вопросы требуют долгих тщательных наблюдений.
Уже первые исследования показывают, что жирафы не относятся к числу кочевых животных. Как и большинство других видов, они предпочитают держать в пределах четко ограниченной территории.
Поразительно, что эта территория использовалась жирафами неравномерно. Три четверти времени животные находились в относительно небольшой центральной полосе площадью около 30 квадратных километров. Здесь они чувствовали себя как дома, за пределами ее выглядели встревоженными.
Самцы, в обычное время позволяющие своим соперникам кормиться в своих владениях, в период течки не терпят в центральной зоне никого. Заметив конкурента, они немедленно угрожают ему: голова вытянута вверх, шея оцепенело застыла. Этого обычно бывает достаточно, чтобы чужак скрылся. Иногда им приходится и бодаться друг с другом. Но эти сражения достаточно беззлобны, покачивая шеями, толкаясь ими, каждый пытается отогнать другого.
На шее жирафов часто можно видеть небольших птиц, волоклюев. Подобно дятлам, обследующим стволы деревьев, волоклюи выискивают обитающих на коже животных клещей и личинок мух. Они - своеобразные санитары африканских степей.
Своей подвижной верней губой и длинным языком, нечувствительным к уколам колючек, жираф дотягивается до листьев и молодых побегов. Там, где пройдет стадо жирафов, не спасется ни одно из деревьев: на высоте 2-3 метров кормятся самки и детеныши, а взрослые самцы добираются и до шестиметровой высоты.
|
|
|
ЖИРАФЫ;
-семейство парнокопытных животных подотряда жвачных. 2 рода: жирафы и
окапи,
по 1 виду. У жирафов высота в холке до 3,7 м, рост 5-6 м, весит 550-750 кг. Пятнистая окраска сильно варьирует. Обитает в саваннах Африки. В ряде мест истреблен (ради мяса и шкуры). Сохранился в основном в национальных парках. В неволе хорошо размножается.
|
|
|
